(Записано со слов дочери, Полюшкиной Елены Николаевны)

 Мария Александровна Гагарина  -  коренная ленинградка. Родилась в 1924 году. Отец был строителем, а мама работала на хлебозаводе. В семье было четверо детей: три мальчика и девочка.

 В 1941 году Мария Сивохо (в замужестве Гагарина) закончила 10-й класс. Выпускники сдали экзамены и простились со школой. Впереди их ждала взрослая жизнь. Никто и представить не мог -  насколько взрослая. Осень и зиму 1941–1942 г.г. вчерашняя выпускница проработала кассиром в столовой 1-го Медицинского института. В эту первую блокадную зиму, не пережив голода, умер отец.

  В марте 1942 года Мария Александровна была призвана Кировским военкоматом для прохождения службы в войсках МПВО в звании красноармейца. Местом службы стал Петроградский район города.

  В обязанности таких же молодых красноармейцев входило дежурство на крышах и тушение зажигательных бомб. Специальными щипцами девушки оттаскивали упавшую на крышу бомбу и засыпали её песком, который находился тут же в специальных ящиках. Дежурили по 12 часов на пронизывающем ветру, под проливным дождём, в самые лютые морозы. Жили девушки по 6-7 человек в задействованных военкоматом квартирах. Получали паёк (каша, хлеб, стакан чая и маленький кусочек масла), которого молодому организму всё равно не хватало. «Весёлая пятёрка», - так называли группу из пяти девчат, в которую входила и Сивохо  Мария. Вместе рисковали, вместе жили, вместе делили горести и маленькие радости, всегда готовые  прийти на помощь, девушки не просто сдружились, они сроднились. Мария Александровна и сегодня помнит их всех по именам. Это Григорьева Аня, Мищенко Тоня, Ивлева Муся, Васильева Валя. (С Григорьевой Аней и Мищенко Тоней Мария Александровна поддерживала тесные отношения и после окончания войны).

 В свободное от дежурств время девушек бросали на разгрузку брёвен, песка, на расчистку дорожных завалов для проезда машин, другие хозяйственные работы. Жуткую картину гибели двух девчат из другой группы Мария Александровна и сегодня вспоминает с содроганием: одна из них погибла при разгрузке брёвен с баржи, а другая, уже после снятия блокады, подорвалась на мине при расчистке завалов в г. Пушкине…

  Времени на отдых и сон почти не оставалось, так что свободным его можно было назвать условно.

  В перерыв, который иногда всё же случался, Мария Александровна спешила навестить родителей и братишку (старший брат с первого дня войны был призван в армию; среднего и младшего братьев должны были эвакуировать, но средний, Владимир, как-то сбежал и вернулся к родителям). Ослабленная, голодная, при 40-градусном морозе,  Мария Александровна ходила пешком с Петроградской стороны к Нарвским воротам, где в это время жила её семья, чтобы поделиться с ними своим пайком. Эти выходы в город, который она знала совсем другим, всегда страшили девушку. Всюду маскировочные сети, пустые глазницы окон, застывший транспорт, у магазинов стоят бесконечные молчаливые очереди за хлебом. Те редкие прохожие, которые попадались навстречу - это худые, измождённые люди без пола, с остановившимся взглядом ввалившихся глаз. Движения их были заторможенными, замедленными. Страх за родных заставлял торопиться: «Как там мои? Живы ли?» Дочь Марии Александровны Елена рассказывает: «Моя бабушка часто вспоминала блокаду. Злейшими врагами были холод и голод. Даже  к артобстрелам и вою сирен можно было привыкнуть, но к голоду никогда. Полученный по карточкам хлеб, мы разрезали на   маленькие кусочки и подсушивали, чтобы потом его можно было сосать.  Весной выручила трава, в ход шло всё: лебеда, крапива, мать-и-мачеха. Уже весной все клумбы и газоны горожане засадили овощами. Это спасло тогда многих ленинградцев».

 В декабре 1943 года Мария Александровна получает свою первую награду -  медаль «За оборону Ленинграда», затем в 1946 г. медаль «За Победу над Германией».

 После снятия блокады Мария Сивохо продолжала заниматься хозяйственными работами, участвовала в восстановлении коммунального хозяйства города.

 После войны Мария Александровна окончила бухгалтерские курсы и всю свою дальнейшую жизнь проработала по своей любимой специальности: сначала в сберкассе Кировского района, потом в бухгалтерии больницы Кировского завода. Имеет медаль «Ветеран труда».

  В жизни М.А. Гагарина  была активным и жизнерадостным человеком. Очень любила театр и книги, хорошо танцевала, любила и умела шить и вышивать. В 1994 г.  семья по обмену переехала в пос. Старая Малукса. Пока позволяло здоровье, Мария Александровна всегда откликалась на приглашения Берёзовской библиотеки и была почётным гостем на встречах с детьми и молодёжью.

  Сегодня её семья - это дочь, 2-е внуков и 3-е правнуков, которые бережно хранят все 17 бабушкиных наград. Из этих наград сама Мария Александровна выделяет те, первые медали: медаль «Ветеран Краснознамённой МПВО г. Ленинграда»  и Знак «Фронтовик 1941-1945 г.г.». Ещё в семье хранится «Книжка красноармейца» с пометкой «…Красноармейскую книжку иметь всегда при себе. Не имеющих книжек задерживать», выданная Сивохо М.А. в блокадном Ленинграде в тот первый призывной день 1942 года.

1945г. М.А. Сивохо

1944 г. «Дружная пятёрка»